Каали — метеоритный кратер в Эстонии

Oднoй из интeрeснeйшиx eстeствeнныx дoстoпримeчaтeльнoстeй Эстoнии являeтся группа метеоритных кратеров, расположенная на острове Сааремаа.

Природный заповедник, удалённый на18 км в северном направлении от городка Курессааре, занимает площадь в 50 га. Первый и самый значительный из девяти кратеров − Каали заинтересовал естествоиспытателей в середине девятнадцатого века. Иоганн Вильгельм Людвиг фон Луце, посвятивший свои работы истории и природе острова Сааремаа, в 1827 году истолковал появление кратера как следствие подземного взрыва.

Первая догадка о метеоритной природе появления воронки была высказана в 1922 году. А в 1937 году она получила неопровержимые доказательства. Горный инженер Рейнвальд исследовал найденные осколки пород и обнаружил в их составе 91,5 процента железа и 8,3 процента никеля.

Это, в совокупности с найденными обугленными остатками деревьев, подтвердило, что кратер является следом падения железного метеорита. Предположив угол наклона траектории метеорита к Земле, учёным удалось рассчитать размеры небесного тела и скорость его падения.

Ещё почти сто лет другого объяснения происхождения озера Каали не существовало. Этому способствовало и отсутствие каких-либо письменных свидетельств о возникновении этого достаточно внушительного объекта, ведь диаметр метеоритного кратера составляет 110 метров, а высота окружающего его вала достигает шестнадцати метров в высоту.

Лишь эстонские рунические песни и некоторые финские и шведские предания приписывают происхождению озера религиозный характер. По одним из них земля поглотила церковь, обвенчавшую брата и сестру, по другим – грешного помещика со всеми его товарищами.

Не менее четырёх тысяч лет назад по направлению к Земле со скоростью от 15 до 45 километров в секунду направлялось космическое тело, масса которого могла составлять от 400 до 10 000 тонн. Вхождение в атмосферу затормозило скорость тела, приблизительно, до 20-10 километров в секунду, а трение уменьшило общий вес метеорита.

На высоте, приблизительно, 5-10 километров от поверхности, единый монолит распался на части, о чём свидетельствует наличие девяти кратеров разного размера. Основной фрагмент мог иметь размеры от трёх до шести метров и весил не менее сорока шести тонн. Образовавшийся после столкновения метеоритный кратер Каали в глубину составляет 22 метра.

Постепенно дно воронки заполнилось водой. Размеры озера Каали колеблются в пределах от 30 до 60 метров в диаметре и меняются в зависимости от времени года. Содержание воды может достигать шести метров глубиной, когда осадки наиболее обильны, и практически пересыхать в самые засушливые периоды.

Когда дно обнажается, взору предстают каменные обломки, происхождение которых местное население приписывает хозяину мызы Каали, желавшему создать в центре озера остров с беседкой. В период половодья, поднимающаяся вода способна покрыть стволы деревьев на полтора метра в высоту.

Отколовшиеся осколки оставили меньшие воронки, но и их размеры впечатляют. Вблизи сельскохозяйственных участков, недалеко от основного кратера, располагается первая воронка глубиной четыре и диаметром тридцать девять метров. Второй и восьмой осколки ударились о поверхность одновременно и оставили сдвоенный след. Кратер 2, шириной 27 метров и глубиной 2 метра, составляет северную его часть, кратер 8 – южную часть (диаметр 36 м, глубина 3,5 метра).

Третий обломок оставил тридцати трёх метровую в диаметре воронку с 3,5 метровой глубиной. Он удалён от сдвоенного кратера на расстояние в 250 метров восточнее и располагается на частных землях. Весной дно заполняется водой, которая к лету испаряется.

Ещё через триста метров на восток от основного кратера расположена воронка номер 4. Кратер имеет изменённый вид, так как располагается непосредственно вблизи дороги, и его контуры были нарушены строительством.

Через 170 метров в юго-западном направлении остался след от пятого обломка, он расположен на сельском пастбище. Шестой след от небесного тела также расположен вблизи от дороги и представляет собой 26 метровую ложбину глубиной шестьдесят сантиметров.

Позже всех, в 1965 году был обнаружен седьмой метеоритный кратер, его глубина не превышает одного метра, а вытянутые контуры в среднем достигают диаметра пятнадцати метров.